Una larga batalla judicial sobre la **competencia desleal** entre NotCo y la Asociación Gremial de Productores de Leche de la Región de Los Ríos (Aproval) ha finalizado con un fallo de la Corte Suprema. La alta corte condenó a la empresa, fundada en 2015, por prácticas de competencia desleal y ordenó la eliminación total de referencias a la palabra “leche”, afectando directamente a la industria láctea.
En un fallo de este 11 de mayo, la Cuarta Sala de la Corte Suprema acogió la demanda de la gremial por actos de competencia desleal contra The Not Company SpA. De manera específica, se ordenó el cese y la prohibición del uso, ya sea en el envase o en material publicitario, de la palabra “leche” o de cualquier rotulado, distintivo, dibujo o imagen propio de la industria láctea o productos lácteos.
El fallo judicial también estableció que, tras la ejecutoria, los antecedentes pasarán a la Fiscalía Nacional Económica, reforzando la supervisión legal sobre la publicidad y el mercado.
En su razonamiento, la Suprema consideró que The Not Company difundió aseveraciones incorrectas al designar su elaboración con la palabra “milk” (que significa “leche” en inglés), siendo este el elemento de mayor visibilidad en el envase.
El tribunal señaló que el uso de la expresión “not” y el diseño del dibujo del vacuno no logran desvirtuar el mensaje ante el consumidor. Esta práctica de publicidad engañosa busca una asociación directa con los productos lácteos, reforzada por frases publicitarias en redes sociales, lo que afecta la claridad en la distinción entre la leche de vaca y la bebida vegetal comercializada.
El gremio lechero había ganado en primera instancia en 2023, buscando hacer valer los derechos del consumidor frente a un sustituto que, según Aproval, se publicita como superior a los productos lácteos. Su argumento central era que NotCo confundía al mercado al posicionar su bebida vegetal como si fuese equivalente a la leche real, mientras simultáneamente negaba esta conexión.
Por su parte, la defensa de la empresa foodtech argumentaba que su producto es innovador y está diseñado para un consumidor diverso, incluyendo veganos o personas con alergias a la leche. Argumentaron que su publicidad siempre fue clara al indicar que NO es leche, y que su naturaleza vegetal es evidente.
