Chile actualizó su principal norma para el diseño sísmico de edificios y, por primera vez, incorporó explícitamente un peligro que durante décadas permaneció en segundo plano: la construcción en áreas donde existen fallas geológicas activas. La nueva NCh433:2026 establece que los proyectos emplazados sobre estas estructuras deberán contar con estudios adicionales, considerando que los terremotos asociados a ellas, aunque son menos frecuentes que los grandes sismos de subducción, pueden provocar efectos localmente más destructivos.
El cambio adquiere especial relevancia debido a que en Chile se han identificado casi mil fallas activas o potencialmente activas. La más conocida es la Falla de San Ramón, que se extiende durante cerca de 50 kilómetros del piedemonte de Santiago. Casi dos millones de personas viven en las comunas atravesadas por esta estructura geológica y miles habitan directamente sobre su traza, según antecedentes difundidos por especialistas.
Esta actualización fue oficializada por el Ministerio de Vivienda y Urbanismo (Minvu) mediante un decreto. Se trata de la modificación más importante de la normativa NCh433 en casi dos décadas y busca recoger las lecciones aprendidas del terremoto del 27 de febrero de 2010, mejorando el diseño sísmico de edificios.
La mayoría de los grandes terremotos en Chile se originan en el contacto entre las placas de Nazca y Sudamericana. Sin embargo, el texto destaca un riesgo diferente: los sismos corticales, asociados a fallas activas ubicadas en la corteza terrestre. Estos movimientos pueden romper la superficie y alcanzar aceleraciones del suelo localmente mucho mayores que los considerados tradicionalmente en el diseño sísmico de edificios, impactando directamente en la infraestructura cercana a la falla.
Los expertos advierten que una falla no significa un peligro descartable. La implementación de la nueva normativa obliga a reconocer la existencia y analizar los riesgos de estas fallas geológicas activas, especialmente en áreas donde el Plan Regulador Metropolitano de Santiago no ha contemplado sus restricciones.
La nueva NCh433 no prohíbe la construcción, pero sí exige un análisis más profundo del territorio. Su objetivo final es reducir las consecuencias estructurales de futuras emergencias y elevar el estándar de la ingeniería sísmica chilena, asegurando que el diseño sísmico de edificios contemple el riesgo específico que representan las fallas activas en la planificación urbana.
