El supervisor australiano del VAR, Shaun Evans, ha generado una gran controversia en el Mundial 2026 tras ser captado por una transmisión oficial realizando un gesto polémico con la mano. Este incidente ocurrió minutos antes del partido entre Alemania y Curazao, disputado en Dallas. Las imágenes, que se han vuelto virales en redes sociales, han provocado diversas interpretaciones sobre el significado de la señal realizada por el árbitro, especialmente en el contexto del arbitraje deportivo moderno.
Mientras el VAR principal, Hamza El Fario, y su asistente, Nicolas Gallo, mantenían la concentración en sus monitores, Evans apareció de pie al fondo de la sala. Apenas unos segundos después de ser enfocado por la cámara, el supervisor australiano realizó un gesto con la mano derecha: el pulgar y el índice formaron un círculo mientras los demás dedos se mantuvieron extendidos. Sonriendo, sostuvo la señal durante varios segundos antes de retirarse. Este gesto, que ha sido clave en la discusión sobre el racismo en el fútbol, se viralizó rápidamente, donde muchos usuarios lo interpretaron como una referencia a símbolos asociados con movimientos de supremacía blanca.
Organizaciones de monitoreo de la discriminación han advertido históricamente que este signo ha sido utilizado por grupos extremistas para transmitir mensajes ideológicos. La controversia se intensificó debido a antecedentes alarmantes. Por ejemplo, el terrorista australiano Brenton Tarrant utilizó un gesto similar durante un juicio tras el atentado de Nueva Zelanda en 2019, y movimientos de extrema derecha han sido vinculados a este símbolo. Estos incidentes aumentan la sensibilidad alrededor de los protocolos de detección de discriminación deportiva en el Mundial 2026.
No obstante, la interpretación del gesto sigue siendo un debate abierto. Algunos observadores sugieren que el movimiento de Evans podría simplemente ser el tradicional signo de ‘OK’ o la broma cultural del ‘juego del círculo’, en lugar de un símbolo de extrema derecha. A pesar de las posibles interpretaciones inocuas, la gravedad de las acusaciones de racismo en el fútbol ha puesto a la FIFA bajo escrutinio.
El monitor de discriminación de la FIFA en el Mundial exigió el retiro inmediato de Evans. La Fare Network, socio que monitorea cánticos y símbolos en partidos internacionales, declaró: “El consejo de nuestros expertos es que el gesto utilizado se asemeja claramente a un símbolo de mano de ‘OK’ invertido usado como símbolo de ‘poder blanco’ en círculos globales de extrema derecha”. Así, la presión sobre la FIFA para reforzar sus protocolos contra el racismo y la discriminación en el Mundial 2026 ha sido máxima. Finalmente, la FIFA abrió una investigación formal sobre el árbitro australiano Shaun Evans, un paso que subraya el compromiso del ente rector del deporte con la prevención de cualquier signo asociado a la discriminación deportiva.
