El chileno Manuel Pellegrini es un gran personaje del balompié europeo. Destacó técnicamente con Real Betis en la final de la Conference League. Su paso por España lo llevó a brillar con Málaga y Villarreal, equipos que transformó en poderosos competidores europeos. Con ambos clubes participó en Champions League y llegó hasta las semifinales con el Villarreal.
Como jugador, Pellegrini solo defendió la camiseta de Universidad de Chile durante trece años. Su carrera estuvo marcada por más frustraciones que alegrías, logrando un único título: la Copa Chile 1979. En ocho años posterior a este triunfo, decidió retirarse tras perder en una final con Zamorano.
Manuel Pellegrini, motivado por un desafío personal, abandonó su carrera deportiva cuando un rival más bajo que él marcó un gol de cabeza. Iván Zamorano, conocido como ‘Bam-Bam’, fue el causante de esta anécdota y se convertiría en uno de los grandes cabeceadores de la historia del fútbol.
Con 35 años, Pellegrini decidió que no podía seguir. Explicó a Diario AS que este gol marcado por Zamorano fue un factor decisivo para su retiro. También mencionó que una carrera universitaria y el declive económico de su club lo llevaron a decidir que ya no jugaba más.
Pellegrini, además, reconoció que la virtud más destacada en él como futbolista era un salto excepcional. Cuando un rival más bajo que él superó esa habilidad, se convenció de que era momento de dejar el campo. Zamorano, por su parte, mostró respeto por las cualidades del ‘Ingeniero’.
Desde otra perspectiva, Zamorano recordó a Pellegrini como un gran defensor y cabeceador. Pero también apreció las habilidades del exfutbolista de La U.
Manuel Pellegrini planea seguir agigantando su nombre en el fútbol internacional. Su próximo desafío será dirigir al Real Betis contra Chelsea por el título de la Conference League, el miércoles 28 de mayo en Polonia.
