Luego del amplio rechazo político, Codelco y SQM avanzaron con un acuerdo para explotar litio en el Salar de Atacama. La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) aprobó la solicitud de Minera Tarar SpA, filial de Codelco, fijando una extracción inicial de hasta 2,5 millones de toneladas de litio metálico equivalente (LME) desde 2031 hasta 2060.
Según explicó la empresa, esta cuota podría ampliarse a 3,02 millones de toneladas una vez que Minera Tarar SpA presente una actualización del informe de “Evaluación de Recursos y Reservas de Litio y Potasio en el Salar de Atacama” y obtenga la Resolución de Calificación Ambiental correspondiente.
Esta última cuota permitirá la producción y comercialización de hasta 330,000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente durante un plazo de 30 años.
La aprobación de la CChEN garantizará que la futura sociedad público-privada entre Codelco y SQM pueda operar sin interrupciones después del término del actual contrato de SQM Salar, que vence en 2030. Además, se permitirá adelantar parte de esta extracción a enero de 2029, para evitar caídas en la producción y hacer frente al desfase natural entre el bombeo de salmuera y la obtención del litio comercializable.
“La aprobación de esta solicitud es una excelente noticia para Chile. Representa un avance clave para asegurar la continuidad operativa de la nueva sociedad público-privada que impulsamos con SQM”, destacó el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco, quien valoró el trabajo “profesional y riguroso” de los equipos técnicos del organismo.
